Ici s'achève mon chemin...
KAZAN Elia
Né Elia Kazanjoglou.
Date de naissance : 7 septembre 1909, Kadi-Kev, Constantinople, Turquie.
Date de décès : 28 septembre 2003, New York.
Portrait 
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Histoire
Né de George Kazan (1878-17 septembre 1960, New York)(
) et Athena Sismanoglou (1888-21 novembre 1975, New York), une famille grecque d'Anatolie, qui émigra aux
Etats-Unis en 1913 lorsqu'il avait quatre
ans.
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Sa famille, tout comme celle d'Arthur Miller, fut ruinée avec le krach de Wall Street.
Elia était diplômé du Williams College et avait passé deux ans à la Yale Drama School.
« Gadget », comme il était surnommé, rejoignit le Parti Communiste, un engagement politique qui lui dicta ses choix de carrière. Il étudia avec le directeur soviétique Vsevolod Meyerhold et prit des cours à la New York League, une organisation communiste.
Il épousa un membre du Parti, Molly Thacher (16 décembre 1906, New Jersey-14 décembre 1963, New York) le
5 décembre 1932 (
;
;
).
Ils eurent 4 enfants : Judy (née en 1937), Chris (16 décembre 1938, New York-14 décembre 1991, Los
Angeles), Nicholas (né le 30 novembre 1945) et Katharine (née le 23 janvier 1948)(
).
Molly était associée à la direction du New Theater, une revue communiste, et professeur en écriture au Theater Union.
L'un de leurs meilleurs amis fut Clifford Odets, autre membre du Parti.
Leurs convictions politiques étaient inséparables de leurs idéaux théâtraux.
Au Group Theater, Gadge avait commencé comme garçon à tout faire avant de devenir l'assistant du metteur en scène.
La séparation de Kazan avec le Parti intervint en 1936 lorsque la Parti lui ordonna de prendre le contrôle du
Group Theater 
,
.
Cinq ans plus tard, le Group Theater fut dissous et Kazan se
tourna alors vers Broadway. Il devint bientôt un metteur en scène à succès avec
des pièces comme « The Skin of Our Teeth » de Thomas Wilder et
« Jacobowsky
and the Colonel » de S.N.Behrman.
En 1947 Kazan mit en scène « Gentlemen's Agreement » et « A Streetcar Named Desire ».
La première de « A Streetcar Named Desire » eut lieu à New York le 3 décembre 1947.
Pendant les années 1940 et 1950, il mit en scène une majorité des pièces à succès de Broadway, dont " Death of a Salesman" ( "Mort d'un commis-voyageur" ) écrit par son ami Arthur Miller, et qu'il monta en 1949
,
A cette époque, Kazan était considéré comme le metteur en scène le plus puissant des Etats-Unis. A Broadway il avait mis en scène trois pièces qui avaient remporté le prix Pulitzer. Son association avec Arthur Miller et
Tennessee Williams (
) lui valut une réputation de metteur en scène de
dramaturges. Mais il savait également diriger les acteurs. Ce fut grâce à son
travail avec Marlon
Brando en 1947 (quand ils
montèrent pour la première fois « Un tramway nommé Désir »), que
Kazan avait pu négocier un contrat très avantageux avec la Fox.
Ce contrat (non exclusif) de six films avec la Fox, lui assurait pour chaque film, un salaire très élevé (le plus élevé qu'un studio ait jamais accepté de payer à un metteur en scène).
Un grand nombre de ses films étaient une adaptation de pièces : « Le lys de Brooklyn » (1945), « Le mur invisible » (1947), « Un tramway nommé Desire » (1951), « Viva Zapata » (1952), « Sur les quais » (1954),
« East of Eden » (1955)
(
) et « Un homme dans la foule » (1957).
Le 19 mars 1951, il arriva à Los Angeles pour assister à la cérémonie des Oscars qui devait avoir lieu le lendemain, le 20.
Son film « Un tramway nommé désir » remporta quatre Oscars : celui de la meilleure actrice pour Vivien Leigh, le meilleur second rôle masculin pour Karl Malden, le meilleur second rôle féminin pour Kim Hunter et la direction
artistique et les décors pour George James
Hopkins 
.
Au début de 1951, peu de temps après la mort de Johnny Hyde, il rencontra et conquit Marilyn sur le tournage de « As Young As You Feel », une production de la Fox.
Ce jour là, Kazan (qui était à Los Angeles pour préparer « The Hook » écrit par Arthur Miller), vint sur le tournage de « As Young As You Feel », pour voir le réalisateur du film, Harmon Jones, qui avait travaillé pour lui en tant que monteur.
Elia Kazan et Marilyn se retrouvaient dans la suite de l'actrice au Beverly Carlton Hotel, ou dans la maison de son agent (et producteur de « Un tramway nommé Désir »), Charles Feldman.
La maison de Kazan était exclue, car Molly Thatcher, sa femme depuis 18 ans, et leurs quatre enfants, y vivaient.
Selon certaines versions leur liaison fut de courte durée; selon d'autres, elle se prolongea jusqu'à l'été 1951
(
).
Pour Marilyn l'événement le plus important associé à leur liaison fut la rencontre dont il fut l'artisan ; sur le tournage de « As Young As You Feel », il lui présenta Arthur Miller, en 1951.
Cette première rencontre et leurs entrevues au cours des deux jours qui suivirent allumèrent le feu qui allait les consumer cinq ans plus tard quand Marilyn partit vivre à New York.
Kazan joua par ailleurs un rôle moins positif dans la vie de Marilyn. Son témoignage, le 14 janvier 1952, devant la Commission des activités anti-américaines provoqua la comparution d'Arthur Miller. Kazan n'avait pas seulement cité Miller, mais aussi Paula Strasberg, Morris Carnovsky et sa femme Phoebe Brand, Clifford Odets et d'autres compagnons du Group Theater new-yorkais des années 1930. Il raconta sa propre association au Parti Communiste et son désenchantement. Son témoignage mit fin (temporairement) à ses relations avec Arthur Miller.
En 1953, il monta à Broadway, « Carmino Real » de Tennessee Williams.
En mars 1954 son film « Sur les quais » remporta huit Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur scénario.
En 1955 Kazan présenta Lee Strasberg à Marilyn. Il organisa la rencontre à New York avec Cheryl Crawford. Lee Strasberg était le célèbre directeur de l'Actors Studio, qu'Elia Kazan avait fondé avec lui à la fin des années 40
(
).
Malgré la fraîcheur des rapports entre Arthur Miller et Elia Kazan, Marilyn fit l'ouvreuse lors d'une représentation de « East of Eden », le 9 mars 1955, au bénéfice de l'Actors Studio.
Elle assista également à la première de la pièce de Tennessee Williams « Cat on a Hot Tin Roof », mise en scène par Kazan et à la première de « Baby Doll », le 18 décembre 1956, également mise en scène par Kazan
,
;
,
1er juin 1959, Elia Kazan
écrivit à Marilyn, la
remerciant pour son aide apportée à Lee Strasberg 
.
Marilyn regrettait la querelle qui séparait son mari et le réalisateur, et elle aurait essayé de les réconcilier.
Il fallut attendre plusieurs années pour que reprenne leur fructueuse collaboration : après la mort de Marilyn,
Kazan mit en scène la
pièce de Miller, « After the Fall » 
;
L’actrice Barbara
Loden y incarnait le personnage inspiré de Marilyn (
;
).
1960, il tourna « La fièvre dans le sang » (« Splendor in the Grass »).
1963, avec Arthur Miller
à l’hôtel Chelsea de New
York 
.
20 juillet 1963 
(
;
). Elle avait déjà un fils d'un premier mariage, et ensemble ils eurent un fils Leo
Alexander (né le 2 janvier 1962, New York)(
;
).
En 1998, il se vit décerner un Oscar d'honneur pour l'ensemble de son oeuvre, ce qui suscita de vives controverses et remit au jour un aspect peu « honorable » de son passé : en effet, en 1952, son témoignage et les noms qu'il livra devant la Commission des activités anti-américaines, entraînèrent l'inscription sur la liste noire de nombre de ses partenaires et collègues.
Bibliographie
« A life ». New York : Alfred A.Knopf, 1988.
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